لوس أنجلوس ـ أ.ف.ب: حققت الأرجنتين حاملة اللقب وانجلترا الأهم وبلغتا نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم، لكن بصعوبة كبيرة وبعد التمديد، الأولى على حساب سويسرا المنقوصة (3 - 1) في كنساس، والثانية على حساب النرويج (2 - 1) في ميامي.
ويلتقي المنتخبان في نصف النهائي «الأربعاء» في أتلانتا، فيما يقام نصف النهائي الثاني «الثلاثاء» بين فرنسا بطلة 2018م ووصيفة 2022م وإسبانيا بطلة أوروبا في دالاس، لتكون المنتخبات الأعلى تصنيفًا قد بلغت دور الأربعة، والمرة الثالثة يبلغ هذا الدور أربعة منتخبات أحرزت اللقب، بعد 1970م و1990م.
تأهلت الأرجنتين لكنها لم تكن مقنعة، مواصلة الكشف عن نقاط ضعفها، بعدما واجهت صعوبات كبيرة أمام الرأس الأخضر (3 - 2 بعد التمديد) المشاركة للمرة الأولى في تاريخها بالمونديال، ثم أمام مصر (3 - 2).
افتتح «ألبيسيليستي»، بطل 1978م و1986م و2022م، التسجيل مبكّرًا عبر أليكسيس ماك أليستر (10)، ثم عادل دان ندويي منتصف الشوط الثاني (67).
ورغم إكمال سويسرا المباراة لنحو ستين دقيقة (مع الوقت البدل عن ضائع) بعشرة لاعبين بعد طرد مستغرب «للممثل» بريل إمبولو (72)، عجز ميسي ورفاقه عن التسجيل حتى الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي عبر خوليان ألفاريس، أفضل لاعب في المباراة، بتسديدة رائعة (112) ولاوتارو مارتينيس (120+1).
قال المدرب ليونيل سكالوني: «واجهنا صعوبات كثيرة، وأحيانًا لم نتمكن من إيجاد الحلول، لكن الحظ كان إلى جانبنا اليوم بعدما طُرد أحد لاعبيهم. بالطبع، كان بإمكاننا أن نفوز بطريقة أفضل، لكن الأهم أننا بلغنا الدور نصف النهائي، وهذا إنجاز تاريخي».
بيلينغهام يحمل انجلترا
وفي ميامي، عانت انجلترا أيضًا صعوبة كبيرة للتأهل، بعد تصدرها مجموعتها، بقيت متخلفة بهدف أمام الكونغو الديموقراطية المغمورة حتى الدقيقة (75)، قبل أن تفوز (2 - 1) في دور الـ»32»، وفي ثمن النهائي، ذاقت بطلة العالم 1996م الأمرين أمام المكسيك، حيث عادت فائزة (3 - 2) بنقص عددي، في حرارة مرتفعة تخطت 30 درجة مئوية، تخلفت بهدف جميل من أندرياس شييلدروب في الشوط الأول، قبل أن ينقذها جود بيلينغهام بثنائية، في نهاية الشوط الأول ومطلع الشوط الإضافي الأول.
لم يكن مدربها الألماني توماس توخل راضيًا «لقد صعّبنا الأمور على أنفسنا كثيرًا، كثيرًا.. لست راضيًا عن الأداء».
وتابع: «كان أداؤنا متراخيًا، واعتمدنا على اللعب الآمن كثيرًا، ولم نكن سريعين بما يكفي. كنا محظوظين اليوم».
وأبدى مدرب بايرن ميونيخ الألماني السابق انزعاجه لدى التشكيك في القوة الذهنية للفريق «كيف يمكنكم التشكيك في الذهنية؟ هذه هي الذهنية بعينها. هذا تجسيد خالص للذهنية القتالية، ويمكنك أن تعبئها في زجاجات وتبيعها».
وهذه رابع مرة تبلغ انجلترا نصف النهائي بعد أعوام 1966م عندما توجت باللقب و1990م و2018م عندما حلّت رابعة، كما هي أول مرة تحقق انجلترا أربعة انتصارات متتالية في كأس العالم منذ 1970م.
لكن أفضل لاعب في المباراة بيلينغهام (23 عامًا) الذي أصبح ثاني لاعب يسجل هدفين أو أكثر في مباراتين متتاليتين ضمن الأدوار الإقصائية بعد البرازيلي بيليه في 1958م، رد على مدربه قائلًا: «ربما، لكنه ربما لا يدرك كيف يكون اللعب في مثل هذه الظروف أمام لاعبين مثل إرلينغ هالاند، ومارتن أوديغارد، وأنتونيو نوسا، وألكسندر سورلوث. ليس من السهل مواجهة فريق كهذا، لذلك أعتقد أننا حاولنا صنع أجواء إيجابية، ويجب أن نواصل ذلك مع دخول المربع الذهبي».
