سان فرانسيسكو ـ د ب أ: منذ قرابة ستة عقود، يدور الجدل في أوساط العلماء والمتخصصين في مجال طب الأعصاب بشأن سؤال جوهري بالغ الأهمية، وهو هل يستطيع المخ البشري تكوين خلايا عصبية جديدة، لا سيما بعد أن أثبت العلم أن هذه العملية الحيوية تحدث بالفعل لدى بعض الفصائل الحيوانية في مرحلة النضج. ونظرًا لأن جميع الدلائل التي تثبت حدوث نفس العملية في العقل البشري ما زالت ظرفية وغير مؤكدة، فقد استطاع فريق من الباحثين في السويد، بفضل تقنية علمية جديدة، العثور على خلايا عصبية حديثة التكوين في أمخاخ أشخاص بالغين تصل أعمارهم إلى 78 عامًا، كما تمكنوا للمرة الأولى على الإطلاق من تحديد خلايا المخ التي أنجبت تلك الخلايا العصبية الجديدة.
وتمثل نتائج هذه الدراسة التي نشرتها الدورية العلمية Science أول مؤشر على أن «الخلايا السلفية»، وهي نوعية من الخلايا يمكنها أن تنقسم إلى أنواع مختلفة من الخلايا داخل جسم الإنسان، موجودة بالفعل داخل المخ، ويمكنها التحول إلى خلايا عصبية. ويقول الباحث جيرد كامبرمان أخصائي علم الأعصاب بجامعة دريسدن الألمانية: «تتوافر لدينا الآن أدلة قوية تؤكد تحول الخلايا السلفية إلى خلايا عصبية داخل المخ البشري».
واستطاعت مارتا باترليني أخصائية طب الأعصاب في معهد كارولينسكا للأبحاث في السويد، بمساعدة فريقها البحثي، تحديد طريقة تكون الخلايا العصبية الجديدة داخل مخ الإنسان البالغ. واستخدمت باترليني تقنية علمية جديدة لفحص الخلايا العصبية غير مكتملة النمو والخلايا السلفية في جزئية الحصين داخل أمخاخ ستة أطفال بعد أن فارقوا الحياة في الصغر، وتم التبرع بأمخاخهم لصالح أنشطة البحث العلمي، حيث أجرى الباحثون عملية «تسلسل الحمض النووي الريبوزي» (RNA sequencing) لأكثر من 100 ألف خلية داخل المخ. واستطاعوا من خلال هذه التقنية رصد الدلالات التي تحدد المراحل العمرية للخلايا داخل المخ.
